Inch: een Engelse maat die nog altijd relevant is in de fietsenbranche

In de wereld van fietsen wordt er veel gesproken over millimeters, Newtonmeters en graden. Toch komt er ook nog een traditionele Engelse maat voor: de inch. Deze lengtemaat is in de fietsenbranche nog steeds wijdverbreid, vooral als het gaat om onderdelen zoals de balhoofdbuis, de voorvork en het balhoofdstel. In dit artikel leggen we uit wat een inch is, waar het voor gebruikt wordt en waarom het belangrijk is bij het afstellen of vervangen van fietsonderdelen.

Wat is een inch?

Een inch is een lengtemaat uit het imperiale stelsel en komt overeen met 2,54 centimeter. Ondanks dat de meeste landen over zijn gestapt op het metrieke stelsel, blijft de inch bestaan in sectoren zoals de fietsindustrie, met name voor onderdelen van racefietsen, mountainbikes en oudere modellen.

In de praktijk wordt de inch gebruikt om diameters van buizen aan te geven. Denk hierbij aan de diameter van de balhoofdbuis, zadelpennen, sturen, en soms zelfs wielmaten (zoals de 26 inch en 29 inch mountainbikewielen).

De inch-maat bij balhoofdbuizen

De meest bekende toepassing van de inch in de fietsbranche is bij de balhoofdbuis. Dit is het gedeelte van het fietsframe waar de voorvork doorheen loopt en waar het balhoofdstel in wordt gemonteerd. Hier zijn verschillende standaardmaten in omloop:

• 1 inch: Dit is de traditionele standaardmaat. Deze werd vroeger op vrijwel alle fietsen gebruikt.

• 1 1/8 inch (oversized): Deze grotere maat is stijver en wordt tegenwoordig veel gebruikt op moderne fietsen, vooral op sportieve fietsen zoals racefietsen en mountainbikes.

Er zijn ook andere maten zoals 1,5 inch of tapered buizen (die variëren van 1 1/8 inch boven tot 1,5 inch onder), maar de inchmaat blijft het uitgangspunt.

Waarom overstappen op een grotere maat?

Een oversized balhoofdbuis van 1 1/8 inch of meer biedt verschillende voordelen:

• Meer stijfheid: Een dikkere buis is minder buigzaam, wat zorgt voor betere controle en directe stuurrespons.

• Beter bestand tegen krachten: Vooral bij offroad fietsen zoals mountainbikes is dit belangrijk vanwege de hoge krachten op het frame.

• Modernere onderdelen: Veel moderne balhoofdstels en voorvorken zijn alleen verkrijgbaar in grotere maten.

Toch zie je bij oudere of klassieke fietsen nog regelmatig een balhoofdbuis van 1 inch. Het is daarom belangrijk bij vervanging van onderdelen goed op de maat te letten.

Voorvork en balhoofdstel afgestemd op inch-maat

De maat van de balhoofdbuis bepaalt ook welke voorvork en welk balhoofdstel gebruikt kan worden. Een voorvork met een stuurbuis van 1 inch past niet in een oversized frame en andersom. Daarom moeten deze onderdelen altijd op elkaar worden afgestemd.

Een voorvork voor een 1 1/8 inch balhoofdbuis is niet alleen dikker, maar vaak ook steviger en gemaakt voor intensiever gebruik. Deze voorvorken worden daarom meestal gemonteerd op sportieve fietsen.

Inch-maten bij andere fietscomponenten

Naast het balhoofd zie je inchmaten ook terug bij:

• Wielen: Vooral in de mountainbikewereld worden wielmaten als 26 inch, 27,5 inch en 29 inch gebruikt.

• Zadelpennen: Deze worden vaak aangeduid in millimeters, maar sommige oude modellen gebruiken nog inches.

• Sturen en stuurpennen: Vooral oudere modellen kunnen afmetingen in inches hebben.

Hoe herken je de juiste inch-maat?

Het is niet altijd eenvoudig om met het blote oog te bepalen welke maat je fietsframe heeft. Daarom is het aan te raden gebruik te maken van een schuifmaat om de diameter van de balhoofdbuis of de voorvork-stuurbuis op te meten. Let op: meet altijd de buitendiameter (bij het frame) en de buitendiameter van de vorkstuurbuis.

Overschakelen of behouden?

Heb je een klassieke fiets met een 1 inch balhoofdbuis? Dan zijn er nog steeds passende onderdelen verkrijgbaar. Wil je echter upgraden naar moderne, stijvere onderdelen, dan kan het lonen om over te stappen naar een frame met een grotere maat, zoals 1 1/8 inch of een tapered frame.

Samenvattend

De inch is een Engelse maat die in de fietsenbranche niet is verdwenen. Vooral bij de balhoofdbuis, voorvork en bijbehorende onderdelen blijft deze maat van belang. Of je nu een klassieke fiets onderhoudt of een moderne sportfiets upgradet, kennis van inch-maten is essentieel om de juiste onderdelen te kiezen.

Inch.

Inch is een Engelse maat die in de fietsenbranche nog steeds wordt gebruikt, onder andere voor de breedte van de balhoofdbuis.
Standaard is 1 inch, een oversized buis is 1 1/8 inch breed.
De voorvork en het balhoofdstel zijn aan de maat aangepast.
Een oversized voorvork is stijver dan een standaard voorvork.